Como entender e lidar com a ansiedade de separação em cães e gatos

A ansiedade de separação é um dos desafios comportamentais mais comuns enfrentados por tutores de cães e gatos, embora muitas vezes seja mal compreendida ou confundida com “manha” ou desobediência. Trata-se, na verdade, de um estado emocional real e intenso em que o animal sofre com a ausência do tutor, apresentando comportamentos que variam desde inquietação leve até crises de pânico. Reconhecer os sinais, entender as causas e saber como lidar com essa condição é fundamental para promover o equilíbrio emocional e o bem-estar do pet.

Embora a ansiedade de separação seja mais frequentemente associada a cães, os gatos também podem ser afetados. A diferença está na forma como cada espécie expressa esse desconforto. Cães tendem a demonstrar de maneira mais visível, com latidos constantes, destruição de objetos, xixi fora do lugar ou tentativas de fuga. Já os gatos, por sua natureza mais discreta, podem apresentar sintomas mais sutis, como apatia, vocalização excessiva, mudanças nos hábitos alimentares ou esconder-se por longos períodos.

É importante ressaltar que esses comportamentos não são provocativos ou intencionais. O animal não está “fazendo birra” ou tentando “chamar atenção”. Ele está, na verdade, tentando lidar com o estresse causado pela ausência da pessoa com quem desenvolveu um vínculo profundo. A ansiedade de separação é, portanto, uma manifestação de insegurança, de medo do abandono e da incapacidade de lidar com a solidão.

As causas desse transtorno variam. Em muitos casos, a ansiedade de separação tem origem em experiências anteriores de abandono, mudanças bruscas de rotina ou períodos prolongados de solidão. Filhotes que foram retirados da mãe e dos irmãos muito cedo ou animais que passaram por diversos lares antes de serem adotados são especialmente suscetíveis. No entanto, mesmo pets criados com muito afeto podem desenvolver essa condição se não forem estimulados a se tornarem emocionalmente autônomos.

O diagnóstico começa com a observação atenta. Muitos tutores só percebem o problema quando os vizinhos reclamam de latidos excessivos ou quando encontram móveis roídos, portas arranhadas ou xixi espalhado pela casa. Câmeras de vigilância, hoje mais acessíveis, têm sido ferramentas úteis para identificar o comportamento do animal nos momentos em que está sozinho. Se o pet começa a apresentar sinais de estresse assim que o tutor se ausenta — andar em círculos, vocalizar, destruir objetos ou tentar escapar — é muito provável que esteja lidando com um quadro de ansiedade de separação.

Uma vez identificado o problema, é necessário agir com estratégia e sensibilidade. A primeira regra é evitar punições. Repreender o pet por algo que ele fez na ausência do tutor não tem efeito corretivo. O animal não associa a bronca ao comportamento anterior, e isso apenas aumenta a tensão emocional, podendo piorar ainda mais o quadro. O tratamento, na verdade, deve se basear no reforço positivo e na construção de uma relação mais segura e previsível para o pet.

Uma das estratégias mais eficazes é a dessensibilização gradual. Isso significa ensinar o animal que a ausência do tutor não é algo ameaçador. Começa-se com ausências curtas, de poucos minutos, e aos poucos vai-se aumentando o tempo, sempre reforçando o comportamento calmo com recompensas. O tutor deve evitar despedidas longas ou reencontros efusivos, pois isso intensifica a percepção do animal de que a separação é algo muito importante. A naturalização dos momentos de saída e chegada ajuda a reduzir o impacto emocional desses momentos.

Outra técnica complementar é o uso de enriquecimento ambiental. Um ambiente estimulante, com brinquedos, mordedores, petiscos escondidos e sons suaves (como música ambiente ou rádio ligado) ajuda o pet a se entreter e passar o tempo de forma mais tranquila. Para cães, brinquedos que liberam comida lentamente, como os recheáveis ou os comedouros interativos, funcionam muito bem. Para gatos, brinquedos com movimento, prateleiras para explorar e acesso à janela podem ser grandes aliados.

É também fundamental que o pet aprenda a ter momentos sozinho mesmo quando o tutor está em casa. Isso significa não reforçar constantemente o comportamento de dependência. Se o cão ou gato segue o tutor pela casa, exige atenção o tempo todo ou não consegue dormir em outro cômodo, o ideal é criar situações em que ele se sinta seguro estando sozinho. Isso pode ser feito com o uso de barreiras visuais (como portões de segurança), camas confortáveis em ambientes diferentes e treinos de autonomia com duração progressiva.

Em casos mais graves, quando o animal apresenta sintomas intensos e persistentes — como automutilação, vômito por estresse, perda de apetite ou destruição severa — é essencial buscar apoio profissional. Um adestrador com abordagem positiva ou um veterinário comportamentalista poderá orientar um plano de reeducação mais específico, e em alguns casos, poderá ser indicado o uso de medicação ansiolítica por um período determinado, sempre com prescrição e acompanhamento.

Os feromônios sintéticos também podem ser utilizados como complemento. No caso dos cães, há difusores com substâncias que imitam os odores calmantes liberados pela mãe durante a amamentação. Nos gatos, os feromônios faciais sintéticos ajudam a criar uma sensação de ambiente familiar e seguro. Esses produtos não têm efeitos sedativos e funcionam como apoio emocional suave, especialmente durante a adaptação a novas rotinas ou mudanças na casa.

Outro aspecto importante a considerar é o próprio estilo de vida do tutor. Animais são extremamente sensíveis à rotina da casa e ao estado emocional das pessoas com quem convivem. Se o tutor é muito ausente, estressado ou instável, o pet tende a refletir esse padrão. Da mesma forma, mudanças bruscas de horários, ausência de previsibilidade na alimentação, passeios ou brincadeiras aumentam a insegurança. Criar uma rotina estável, com horários relativamente fixos e momentos dedicados exclusivamente ao pet, é uma forma simples e eficaz de construir segurança emocional.

A convivência com outros animais também pode ajudar, mas essa decisão deve ser tomada com cautela. Trazer um novo pet para fazer companhia ao que sofre de ansiedade de separação só funciona se houver compatibilidade de temperamento, espaço e adaptação adequada. Caso contrário, o problema pode se intensificar. Às vezes, o que o animal precisa não é de outro companheiro, mas de estímulos, estrutura e um vínculo mais seguro com o tutor.

Com tempo, paciência e consistência, a ansiedade de separação pode ser controlada — e, em muitos casos, superada. O tutor perceberá uma mudança clara no comportamento do pet: ele ficará mais tranquilo quando estiver sozinho, conseguirá descansar, brincar ou até ignorar a saída do tutor, algo que parecia impossível no início. Mais do que eliminar sintomas indesejados, o trabalho com a ansiedade de separação é uma oportunidade de aprofundar o vínculo, de criar uma relação mais madura e equilibrada entre humano e animal.

Ao entender que a ansiedade do pet não é fraqueza, mas um pedido de ajuda silencioso, o tutor se torna parte ativa da cura. E, ao responder com empatia e ação, transforma o lar em um espaço onde o pet pode se sentir verdadeiramente seguro — mesmo quando estiver sozinho.