A relação entre o olfato dos pets e o bem-estar emocional

Cães e gatos percebem o mundo de uma forma bem diferente da nossa. Enquanto os humanos são altamente visuais, os animais de estimação baseiam grande parte da sua interpretação do ambiente e das relações sociais através do olfato.
Essa capacidade sensorial é tão desenvolvida que influencia não apenas o comportamento, mas também o estado emocional, os vínculos sociais e a saúde mental dos pets.

Neste artigo, vamos explorar como o olfato impacta diretamente o bem-estar emocional dos cães e gatos, como os cheiros influenciam o humor dos animais e como você pode usar esse conhecimento para promover um ambiente mais equilibrado e feliz para o seu pet.

O olfato como centro da percepção animal

Cães possuem entre 200 e 300 milhões de receptores olfativos, enquanto os humanos têm cerca de 5 milhões. Gatos têm menos do que os cães, mas ainda assim superam os humanos em sensibilidade.

Mais do que detectar odores, os pets conseguem interpretar mensagens complexas através dos cheiros: medo, alegria, presença de outros animais, mudanças hormonais, doenças e até alterações no humor do tutor.

Isso ocorre porque o olfato está diretamente conectado ao sistema límbico — região do cérebro responsável pelas emoções e pela memória. Ou seja, um cheiro pode, literalmente, mudar o humor de um pet.

Além disso, cães e gatos contam com um órgão especializado chamado órgão vomeronasal (ou órgão de Jacobson), que capta feromônios — substâncias químicas não perceptíveis para humanos, mas que carregam informações emocionais entre os animais.

Emoções que “cheiram”

Os pets “leem” o mundo com o nariz. Um gato pode detectar o cheiro de um cachorro desconhecido em sua casa mesmo que não o veja. Um cão pode perceber que seu tutor está nervoso apenas pelo odor do suor — e reagir com inquietação ou medo.

Assim como um cheiro familiar pode trazer conforto, odores novos ou intensos podem gerar:

• Estresse;
• Irritabilidade;
• Medo;
• Desorientação.

Ambientes com muitos estímulos olfativos desconhecidos podem deixar o pet hiperalerta — o que eleva o nível de cortisol e impacta o equilíbrio emocional. Por isso, mudanças repentinas de ambiente, perfumes fortes, produtos de limpeza agressivos ou o cheiro de outros animais podem desencadear desconforto psicológico.

Cheiros que acalmam, cheiros que incomodam

Alguns aromas são reconhecidamente agradáveis para os pets e podem ser usados de forma estratégica para induzir relaxamento. Outros, por outro lado, devem ser evitados.

Cheiros que geralmente agradam e acalmam:

• Lavanda (em concentrações seguras);
• Camomila;
• Cheiro do próprio tutor (roupas usadas, lençóis);
• Cheiros da natureza (terra, grama, madeira).

Estes aromas costumam ativar áreas do cérebro ligadas à segurança, à familiaridade e ao bem-estar.

Cheiros que podem causar estresse:

• Cítricos muito intensos (limão, laranja);
• Produtos de limpeza com cloro ou amônia;
• Álcool, acetona e removedores;
• Óleos essenciais não indicados para uso com pets;
• Fumaça de cigarro;
• Odor de outros animais (quando desconhecidos ou invasivos).

Em ambientes fechados como apartamentos, esses cheiros se tornam ainda mais concentrados — o que pode gerar sintomas físicos (náusea, respiração ofegante, salivação excessiva) e comportamentais (esconder-se, vocalizar, agressividade leve).

O poder dos feromônios sintéticos

Baseado na química natural dos animais, foram desenvolvidos produtos que imitam feromônios calmantes, usados para:

• Ajudar na adaptação de novos pets;
• Reduzir o estresse de viagens ou mudanças;
• Diminuir comportamentos indesejados causados por ansiedade;
• Promover um ambiente mais equilibrado em casas com múltiplos animais.

Disponíveis em spray, difusores e coleiras, os feromônios não têm cheiro perceptível para humanos, mas são interpretados pelo cérebro do animal como um sinal de segurança.

Como usar o olfato a favor do bem-estar do seu pet

Você pode transformar o ambiente da sua casa em um espaço emocionalmente mais saudável simplesmente prestando atenção nos cheiros que o cercam. Algumas atitudes práticas incluem:

• Evitar produtos de limpeza fortes onde o pet dorme ou come;
• Oferecer brinquedos com cheiro do tutor para promover conforto;
• Rotacionar objetos com aromas suaves para estimular a curiosidade e reduzir o tédio;
• Utilizar feromônios calmantes em momentos de estresse, como festas, visitas ou viagens;
• Observar como o pet reage a diferentes aromas e ajustar o ambiente conforme o que o acalma.

Além disso, manter objetos que carregam o cheiro do próprio pet — como cobertores, brinquedos antigos e caminhas — é importante para reforçar a sensação de “território seguro”.

O nariz é a chave do bem-estar

Compreender o papel do olfato no cotidiano dos pets é um passo importante para tutores que desejam oferecer mais do que cuidados básicos.
Quando você ajusta o ambiente ao que o pet sente — e não apenas ao que você vê — promove um bem-estar mais profundo, mais respeitoso e mais duradouro.

O humor de um pet pode mudar com uma simples troca de aroma no ambiente. O vínculo entre vocês pode ser reforçado com o cheiro da sua roupa preferida. E a paz emocional que ele tanto precisa pode estar no ar — literalmente.

No mundo dos cães e gatos, os cheiros falam. Cabe a nós aprender a escutar com mais sensibilidade.